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林则徐是清朝时期的政治家、思想家和诗人，鸦片战争时期主张严禁鸦片、抵抗侵略，有“民族英雄”之誉，被称为近代中国“开眼看世界的第一人”。
虎门销烟，威震群夷
道光十七年(1837年)，林则徐升任湖广总督。此时，鸦片已成为中国社会的严重弊害，禁烟派代表人物鸿胪寺卿黄爵滋向朝廷上《请严塞漏卮以培国本疏》，主张以死罪严惩吸食者。
道光十八年(1838年)五月，林则徐上《筹议严禁鸦片章程折》，指出鸦片“流毒至于已甚，断非常法之所能防，力挽颓波，非严蔑济”，提出六条禁烟方案并率先在湖广实施。八月，他再次向道光帝上奏提出，历年禁烟失败在于不能严禁。九月，林则徐应召进京，向道光帝力陈禁烟的重要性和禁烟对策。
1838年秋，林则徐受命为钦差大臣，前往广东禁烟。林则徐派人明察暗访，要求外国鸦片商人交出鸦片，并决定在虎门销毁。
1839年6月3日，男女老幼、士绅百姓，人们相互召唤着从四面八方赶到虎门寨海滩，观看浸销鸦片的场面。
夫役们站在销烟池的木板上，撒下盐巴，把过秤的鸦片，逐个切成四小瓣后抛入池内。经过一段时间的浸化，再把烧透了的石灰倒下去，用铁锄、木耙反复翻戳。一池销毁完毕即打开涵洞，冲刷入海。另一池又开始浸化。
整个销烟过程历时20天，一共销毁鸦片19179箱和2119袋，实重2376254斤。
虎门销烟之后，英国借机发动第一次鸦片战争。面对英国的军事压力和威胁，道光帝选择了妥协与自保。他将林则徐革职，并责令其前往浙江镇海任职。1841年6月，道光帝又以莫须有罪名，将林则徐革去官职，“从重发往伊犁效力赎罪。”
革职流放，大兴屯政
1842年5月，林则徐抵达西安后就一病不起，一躺就是两个多月，他一边治病，一边购置车马物品，准备奉旨出关。偏巧天公不作美，西安又下起大雨，道路泥泞难行，林则徐只好暂缓行程。然而，意外的滞留增加了开支，西行路途的食宿费用成了难题。这时，福州有一位姓苏富户，素来对林则徐倾慕敬仰，表示愿意出银资助，但林则徐不肯接受他人钱财。后来，林则徐以自家房契做抵押，才接受了这笔银两。
1842年12月，林则徐到达了位于西北边疆的伊犁惠远城。伊犁是边陲重镇,边界外便是自清初以来就觊觎中国领土的沙皇俄国，此外还有浩罕、布鲁特等封建汗国虎视眈眈。
林则徐到新疆后敏锐地察觉到，沙俄终将是新疆甚至整个西北最危险的敌人，“海疆事起，时以英吉利最强为忧，则徐独曰：为患者，其俄罗斯乎!”林则徐认为，屯垦是西域戍守的有效方式，既可节省军饷，又可巩固边陲，还可改善人民生活。他以巴尔楚克屯垦作为实例：“巴尔楚克者，回疆要地，平衍绕水草，若晒渠导流，大兴屯政，实以耕种之民......则防守之兵可减，度支省而边防易固。”
1843年秋天，林则徐带领民工开始开垦惠远城东边的阿齐乌苏荒地。为了将不毛之地变成可耕种的良田，需要开挖渠道，引水灌溉。林则徐带领民工，挑挖沙石，建坝筑堤，足足耗时一年零四个月，最终修成一条长三千多米、宽十多米的主干大水渠。新疆人民亲切地将这条水渠称为“林公渠”。
水渠修成后，阿齐乌苏的屯垦面积迅速扩大，“周历南八城，潜水源，辟沟渠，垦田三万七千余顷，请给回民耕种，改屯兵为操防，如议行。”林则徐向时任伊犁将军的布彦泰建议，将垦地分给当地维吾尔族人民耕种，把原来的屯兵制改为操防制，使边防驻军既从事耕种土地，又进行军事训练，做到屯田与边备结合、兵与民结合，在西北边疆筑一道铜墙铁壁。
1845年2月，林则徐奉旨陪同喀喇沙尔办事大臣全庆到南疆勘察。在勘察过程中，林则徐仔细测查、一丝不苟，共勘察出库车、阿克苏、乌什、叶尔羌、和阗、喀什噶尔、伊拉里克和喀喇沙尔等南疆八城垦地689718亩。
林则徐每到一地，都倡导兴修水利，开浚水源。途经吐鲁番时见到一种“卡井”，他详细询问当地农民，得知这种井具有蒸发量少、利用率高、供水稳定等优点。
“卡井”，便是我们今天所说的坎儿井。从山地水源挖一个暗渠，每隔20～30米有一通地面的竖井，各个竖井的深度沿山坡往下逐渐减小。暗渠的水流到田庄附近，经明渠流出地面，灌溉农田。由于地下暗渠输水，不受季节、风沙影响，水分蒸发量小，流量稳定，可以常年自流灌溉。
林则徐觉得这种方法非常适合干旱地区的农业用水。于是他把这一传统灌溉方法加以改进，每隔3～5米挖一口井，井下连环相通，水由井内水道下流。他鼓励当地农民积极挖渠修井，并亲临现场指导。在他倡导下，伊拉里克等地增开多处坎儿井。为了纪念林则徐，人们亲切地将坎儿井称为“林公井”。
“开眼看世界的第一人”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”是林则徐时常吟诵的句子，也是他一生的座右铭。“历官十四省”，每任一职，林则徐恪尽职守，兴利除弊，深受百姓爱戴。贵民、重民、爱民、保民、恤民的民本思想，贯穿于林则徐的为官生涯。
林则徐一生力抗西方入侵，但对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度。他组织翻译人员将1838年7月16日至1840年11月7日的《澳门新闻纸》译成汉文。1840年，林则徐又命人从西方报刊上摘译评论中国的资料，编辑成《华事夷言》一书，供国人参阅学习。1839年下半年至1840年，林则徐主持翻译了英国人Hugh Murray的《世界地理大全》一书，并将中译本定名为《四洲志》，这部译著影响深远，开创了近代西学东渐之风。1841年8月，林则徐与挚友魏源在镇江相会，林则徐将《四洲志》译著和全部翻译外国书报资料赠与魏源，叮嘱他抓紧时间编撰《海国图志》，系统介绍世界各国情况，让国人开阔眼界，了解中国之外的世界。
1842年，革职流放新疆途中，林则徐因病在西安停留，他给好友苏廷玉写信，阐述造船铸炮、建立海军的重要性，建议先购置大炮，雇用民船，发动群众来保卫海疆。他还委托陕西布政使朱士达把自己在扬州主持刊印的《炮书》转送陕西抚标中军参将马辅相，希望他们能铸造新式大炮。
林则徐从为官之日起，就牢记父亲“不妄取一文”的家教，坚持“任事而不牟利、尽瘁而不热中、临难而不退避、受屈而不怨尤”。他的爱国主义精神、民族气节和高尚品格至今仍然散发着耀眼的光辉，值得人们永久纪念。
（作者简介：郭纹廷，中央民族干部学院教务部副主任、副研究员。）